Première chose surprenante, 2010 Odyssée Deux n'est pas la suite du roman 2001, mais du film de Kubrick. Ce qui fait qu'un certain nombre de détails ne sont pas ceux auxquels on pourrait s'attendre. Un choix étrange, mais bon, pourquoi pas. Autre surprise, Clarke se sent obligé de résumer l'histoire du film... et de son roman précédent. Du coup, on a quelques pages qui ressemblent à une novélisation du film et d'autres pages qui sont tout simplement des extraits du roman 2001. Certes cela ne dure pas très longtemps, mais c'est bien représentatif de l'ensemble du roman : ça tourne un peu en rond.
Avec 2001, Clarke avait une histoire modèle dotée d'une narration parfaitement linéaire. A chaque page, le lecteur avait l'impression d'aller de l'avant. Rien n'était superflu, tous les éléments s'emboitaient parfaitement les uns avec les autres. Mais là, c'est plutôt raté. Les humains organisent un nouveau voyage pour essayer de comprendre ce qui est arrivé à la précédente expédition. Et à la fin ils font demi-tour, en n'ayant eu aucune influence sur les événements. Une trame secondaire s'intéresse à la vie sur Europe (ce qui pourrait avoir inspiré le film Europa Report), une autre suit l'entité qu'est devenu Bowman, l'astronaute disparu à la fin du roman précédent. Ou du film. Bref, ces éléments se mêlent progressivement et prennent sens ensemble jusqu’à un épilogue plutôt réjouissant. Par contre, on a vraiment l'impression que l'équipage humain ne sert à rien. Clarke passe beaucoup de temps à essayer de développer ses personnages, avec un résultat plutôt discutable. Je préfère ne pas commencer à parler des personnages féminins et des relations homme femme. Bref, 2010 Odyssée Deux, c'est beaucoup de blabla et une construction de loin inférieure à la limpidité de 2001. Ceci dit, le roman ne manque pas d’intérêt. Je l'ai dévoré très vite, on se laisse facilement prendre dans la très réussie ambiance d'exploration spatiale. Et les intelligences extraterrestres sont toujours aussi fascinantes.
276 pages, 1982, j'ai lu
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