Babylon Babies - Maurice G. Dantec

Sur la couverture de l'édition Folio que je possède s'étale le poster du film Babylon A.D. de Mathieu Kassovitz, (très) librement adapté du roman de Dantec. Le film, si je m'en souvient bien, est franchement raté. Par contre, est visible par ici un long making of tout à fait passionnant qui montre les coulisses et les tensions du tournage, et qui explique en partie pourquoi le film est un échec. Bon, le livre maintenant.

On commence par nous présenter le héros, Toorop, mercenaire originaire d’Europe de l'est qui a passé sa vie sur divers champs de bataille. Mais un événement inattendu va le sortir de cette routine : une mafia russe lui propose de convoyer une femme jusqu'au canada, et il n'est pas en position de refuser. Tout d'abord, Babylon Babies m'a semblé un bon roman, servi par une écriture vive, parfois assez originale, et un univers violent et crasseux vaguement typé cyberpunk, le genre de chose que j'aime. Mais plus j'ai avancé, plus j'ai déchanté. La trame, tout d’abord, est très décevante. Le nœud de l'intrigue, c'est Marie, la femme que Toorop doit escorter. Tout monde veux la tuer ou la capturer : une secte, des mafias russes, des hackers bizarres ... On sait qu'elle transporte quelque chose de précieux, et avec l'aide du titre du roman, on devine rapidement de quoi il s'agit : des bébés. Enfin, des embryons de bébés, au début. Pendant la première partie de roman, on reste dans le flou total, les persos passent leur temps à regarder la télé et à boire du coca (le terme "coke" revient tellement souvent que c'est à se demander si Dantec n'est pas directement financé par coca cola). Il n'y a tout simplement pas d'enjeu, puisque bien que ces bébés soient au centre du roman, pendant 650 pages, on ne comprend pas pourquoi. Et même quand on comprend, ça ne va pas du tout : un vague concept de post-humanité sorti de nulle part. De nulle part, puisque tout repose sur un concours de circonstance expliqué très rapidement en espérant que ça passe. Marie est une schizophrène très spéciale, fruit du travail de scientifiques, et par hasard, elle se retrouve employée par la mafia russe à transporter des embryons pour le compte d'une secte, et PAF, ça fait des bébés post-humains plein de super-pouvoirs.

Franchement, non, ça ne va pas. Le roman part totalement en vrille, les délires mystiques, oniriques, cybernétiques, chamaniques et schizophréniques (oui tout ça) s'enchainent, et si au début on peut trouver ça original, ça pose bien l'ambiance, à la longue, ça devient juste ... trop, voir n'importe quoi. Et, comme expliqué plus haut, la trame ne tient pas la route sur la longueur. Bon, Babylon Babies n'est pas totalement nul, il se laisse lire grâce à son univers foisonnant et à son écriture assez vive, certains passages sont même très bons, mais je n'irai conseiller à personne de se lancer dans ce pavé, il n'y a pas à chercher bien loin pour trouver bien mieux.

720 pages, 1999, folio SF

Parmi tous les avis dispos sur le web, je partage particulièrement celui de Robert BELMAS sur Noosfere, tout en bas de la page.