Un roman hors normes. Écrit sur de nombreuses années, le Manuscrit trouvé à Saragosse est difficilement descriptible. Les récits insérés se multiplient, les personnages des histoires racontent d'autres histoires où d'autres personnages prennent la parole pour en transmettre encore une autre. Même les personnages finissent par se plaindre qu'on ne comprend rien à cet entremêlement d'intrigues. Et cette autodérision de la part de l'auteur est de la fausse modestie : son récit, malgré sa complexité, est clair de bout en bout. Clair et riche. Je cite la quatrième de couverture pour essayer, vainement, de pointer les genres auxquels s'attaque Potocki : « roman picaresque, conte fantastique, récit libertin, fable philosophique... » On passe entre autres choses de récits historico-fantastiques à des amourettes espagnoles, et le plus surprenant, c'est que même les nombreuses intrigues amoureuses son diablement bien menées. Dans toute cette variété, il est inévitable que l'intérêt retombe parfois selon les goûts du lecteur, mais la qualité reste globalement constante. Mon histoire favorite est certainement celle du pèlerin maudit, une excellente variation sur le thème de Faust et la quête de la connaissance. Il amusant de constater chez Potocki un mélange de scepticisme, qui a tendance à expliquer rationnellement les événements surnaturels, et un vrai goût pour le fantastique, car la raison n'explique pas toujours tout.
613 pages, 1794-1810, le livre de poche
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