Un roman publié quand David Foster Wallace avait 24 ans. C'est très ambitieux, on sent que l'auteur ne manque pas d'un certain talent, mais mais la plupart de ce qu'il tente tombe à plat. Et au final, l'ambition se transforme en prétention. L'intrigue est volontairement difficile à suivre et n'offre aucune résolution. Les personnages son globalement désagréables, et passent beaucoup de temps à parler pour ne rien dire. C'est d'ailleurs une bonne façon de décrire le livre : Wallace écrit beaucoup, et il y écrit bien, alors on continue à lire. Mais souvent, on se demande si ce qu'on lit mérite de l'être. Si j'en croit l'éditeur, The Broom of the system explore « the paradoxes of language, storytelling, and reality. » Si c'est une façon de dire que c'est non linéaire, plutôt original, plein de jeux de mots et globalement peu concerné par l'idée de raconter une histoire cohérente, alors certes. Il y a quelques moments de brillance qui viennent illuminer l'ensemble, notamment cette scène où le gouverneur de l'Ohio décide de construire un désert artificiel pour apporter un peu de nécessaire désolation à ses citoyens. Et le désert est un succès : il devient un lieu touristique, bondé en permanence. Alors on hésite, parfois on s'ennuie, parfois on rigole, parfois on se dit que c'est bien prétentieux quand même, et parfois on se laisse simplement prendre par la prose de Wallace. Je tenterai de lire son roman majeur, Infinite Jest, si j'en l'occasion.
467 pages, 1987, penguin
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